元正天皇３

元正天皇にとっての最大の任務は首皇子の即位です。

それまで、何が何でも役割を果たしてバトンタッチする、そこで頼りにすべきは誰か？

長屋王は母元明天皇の姉、高市皇子の妻となった御名部内親王の子。

天武の孫であり、先帝の姉の子。血筋として首皇子に勝るとも劣らない血筋です。

それだけに、首皇子の即位のためには最大のライバルとなる可能性があります。

かっての大津の皇子のような存在です。

だからといって、今すぐ除かねばならない理由もないし、持統天皇ほどの強い意志も元正天皇にはありません。

そこで、不比等亡き後、頼るべきはその子供たち。

長男の武智麻呂は中納言ではありますが、どうやら能力において1番頼りになるのが次男の房前であったようです。

不比等が亡くなった翌年、元明天皇が世を去る年ですが、元明上皇は房前と長屋王の2人をその枕前に招き後事を託します。

そして、房前の指示には勅に準じて施行せよとの遺言の詔を残します。

元正天皇は房前を内大臣に任じ自身の補佐役とします。

こうして、長屋王と藤原氏は元正天皇の下、微妙なバランスを保ちながら聖武天皇御世へと移ります。