小説おん祭

 

あくる日、夕方に2人で二月堂まで行った。

もう二月堂の周りはいっぱいの人。

奈良の人でも未だにお水取りは1日から松明が一本づつ増えて行くんだ

とか、お水取りは12日で終わりだ、なんて言う人がいてるのに、

14日の平日の夜にこれだけの人がいてるなんて・・

「すっごい人、12日だけ人出が多いと思ってました」

「今日は最終日でね、普段と少し松明の上がり方が違うんだよ」

「へ～そうなんだ、皆知ってて来てるわけ？」

「そうだよ、だって何時も7時からだけど今日は時間も早いんだし」

「今日はどんなふうに上がるんですか？」

「何時も上堂衆と一緒に1本づつ上がって、回廊を通るんだけど、今日は一斉に回廊に10本並ぶんだよ」

「へ～フィナーレってとこかな」

「そうだね、お別れの挨拶かな」

やがて，鐘の音と共に松明が上がってきた。

「ほんとだ、つぎつぎに上がってくる」

「前の人のお尻を焦がすぐらい、次々上がるから尻つけ松明って言うんだよ。」

「すっごい」二月堂の舞台に並んだ松明が一斉に打ち振られた。

火の粉が滝のように流れ落ち、舞台の下に待ち構えた人たちからどよめきと歓声が沸きあがった。

「春野さんは、初めて？」

「14日にこんなことしてるって、全然知らなかった。」

「さ、上へ行こう」

「上って」

「修二会の行を拝観するんだよ」

「え～そんなの見れるんですか？」

「早く行かないと、入れなくなるよ」

初めて二月堂の局（局）と言われるところに入って驚いた。

どうせ年配の人ばっかりだろって思ってたのに、

意外と若い女性が多かった。

内陣は女人禁制だから、女性はここからしか見ることができないんだけど

、それでも見たいという熱心な人が多いらしい。

でも、中の様子はまったくわからない。

「ねえ、私に付き合ってここにいたら何にも見えないでしょ」

「いや、昨日もおとついも見たからもういいんだ、

中にいてもそんなに見えるわけじゃないしね。

奈美ちゃんと一緒のほうが良いから。

ぎゃは！！さりげに今の言葉。

なに？ひょっとして・・・

それに奈美ちゃんだって、今まで春野さんだったのに。

なんかドキドキしてきた。

もうちょっと何か言ってほしい。

わたしのリアクションはどうしたらいいんだろ？

その時、内陣の中の籠もりの僧の足音が激しく響いた。

帳に映る人影が激しく揺れ動く。

籠もりの僧の激しい息遣いが私に乗り移ったような錯覚に陥る。

その時、帳が巻き上げられ。ほら貝の音とともに内陣の中で炎が

燃え上がるのが見えた。

いったい中で何が行われているのだろ？

次の瞬間、灼熱に燃え上がり、

ぱちぱちと音を立てる松明がいきなり目の前に投げ出された。

思わず、山本さんにしがみつく私。

1瞬お堂の中の空気が、かっと熱く感じられた。